Después de 57 años sin una misión tripulada rumbo a la Luna, la NASA está lista para retomar el camino. El pasado primero de abril, cuatro astronautas abordarán la nave Orión para un vuelo de 10 días que sobrevoló el satélite natural sin alunizar, pero que será crucial para validar los sistemas que permitirán volver a pisar la superficie lunar. La misión Artemis II, considerada uno de los proyectos más importantes de la exploración lunar moderna, avanza con la participación de un mexicano entre sus responsables técnicos. Se trata de Luis Adolfo Saucedo, ingeniero con una trayectoria de más de dos décadas dentro de la NASA, donde funge como subdirector de los módulos que integran la nave Orion, el vehículo diseñado para transportar a la próxima tripulación hacia la órbita lunar. Su labor dentro del programa ha cobrado relevancia especialmente después del vuelo no tripulado Artemis I, cuando el equipo técnico detectó un desgaste inusual en el escudo térmico de la cápsula. Saucedo estuvo a cargo de coordinar estudios y pruebas adicionales que permitieron identificar las causas del comportamiento del material, así como definir los ajustes necesarios para reforzar la protección de la nave durante su reingreso a la atmósfera terrestre. El papel de Saucedo fue especialmente relevante después de la misión Artemis I, en la que se detectaron daños inesperados en el escudo térmico de la nave Orion. Tras este hallazgo, el equipo liderado por el ingeniero mexicano analizó a fondo el problema, recopilando datos y realizando pruebas para entender lo ocurrido. A partir de estos estudios, se implementaron mejoras en el diseño y en los protocolos de reingreso, con el objetivo de evitar riesgos en Artemis II. Estos ajustes son clave para garantizar que la nave pueda soportar las altas temperaturas al regresar a la Tierra, uno de los momentos más críticos de cualquier misión espacial. La participación de Luis Adolfo Saucedo en un proyecto de esta magnitud ha generado reconocimiento en la comunidad científica y tecnológica, pues refleja la contribución de especialistas latinos en desarrollos clave para la exploración espacial contemporánea. Su trabajo se suma a los esfuerzos internacionales que han permitido que el programa avance hacia una nueva etapa en la relación de la humanidad con el espacio profundo. Durante diez días, los astronautas a bordo de la cápsula Orión realizaron todas sus comidas sin gravedad. En el menú en la misión Artemis II, la tortillafue el alimento estelar. La cápsula Orión cargó con 58 tortillas, poco más de un kilo. Todas las comidas en la nave Orión fueron seleccionados y preparados previamente por la NASA. El menú espacial de la misión Artemis II incluyó carne, frijoles, almendras, café y jugo. Durante los diez días de la misión Artemis II, los astronautas comieron un menú seleccionado con precisión por expertos y nutriólogos diseñado para mantener la salud y el rendimiento de la tripulación. Cabe recordar que durante estos diez días no se contó con reabastecimiento. Tampoco hubo refrigerador en la cápsula Orión. Por lo que todas las comidas debieron seleccionarse cuidadosamente para garantizar su estabilidad a temperatura ambiente y facilidad de preparación y consumo en la nave. Cada astronauta dispuso de dos bebidas saborizadas al día, que pueden incluir café. Tampoco hubo alimentos frescos en la misión Artemis II. Algo que tienen en común todos los alimentos llevados es que son no perecederos y no producen migajas, pues estas son capaces de comprometer toda una misión si se cuelan en los sistemas eléctricos. No obstante, el protagonista indiscutible de la comida en la misión Artemis II fueron las tortillas. Las tortillas fueron llevadas al espacio por el mexicano Rodolfo Neri Vela en 1985. Desde entonces este alimento ha estado presente en todas las misiones de la NASA. El motivo es que, a diferencia del pan de trigo común, las tortillas no dejan moronas. Al respecto, el astronauta Chris Hadfield explica en el libro Guía de un astronauta para vivir en la Tierra: “Como a bordo no hay pan (las migas serían un verdadero problema), consumíamos tortillas empaquetadas para la ocasión y resistentes al moho”. Acaso las tortillasa bordo de la nave Orión no sean las más sabrosas, pero sí representaron una aportación de la comida mexicana a la exploración espacial. Por cierto, la Misión Artemis II de la NASA no sólo llevó a cuatro astronautas que navegaron por la órbita de la Luna, sino que transportó los nombres de casi 5 millones de personas que enviaron su registro antes del lanzamiento, incluyendo los nombres de 52 personas desaparecidas en México. Fuerzas Unidas por Nuestros Desaparecidos (as) en Nuevo León (FUNDENL) fue la responsable de esta iniciativa para que una pequeña porción de todos los desaparecidos en el país tuviera representación en la primera misión tripulada a la Luna en casi 57 años.
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