“Aceptad, Libertador Simón Bolívar, estas ofrendas, tributadas a vuestras virtudes y a los ilustres servicios que habéis hecho a vuestro país y a la causa del género humano. Que ellas se conserven en los archivos de la libertad de la América del Sur…os saludan como a Bolívar el Libertador, el Washington del Sur”. Así le escribió George Washington Parke Custis, hijo adoptivo del primer presidente de estados Unidos, al Libertador Simón Bolívar en una carta fechada en 1825.La familia de George Washington quería homenajear al hombre más importante del momento y como regalo le enviaron un medallón con el retrato del primer presidente de la naciente nación. En el medallón venía igualmente un mechón de su cabello ya que en la época era común regalarse cabello. Bolívar no conoció Washington en persona, porque al morir el héroe norteamericano en 1799 el Libertador era un adolescente de 16 años, su admiración temprana por él, lo acompañaría siempre. Un detalle histórico relevante es que cuatro años antes de producirse la firma del Acta de Independencia de Venezuela, Bolívar viajó a Estados Unidos y allí ratificó su admiración por el general Washington. Desde Francia Bolívar se embarcó en un buque, en enero de 1807, que atracó en Charleston, Carolina del Sur, para comenzar su recorrido por una parte de los Estados Unidos. Luego, se embarcó con destino a Venezuela a mediados del mismo año.El gobierno norteamericano encargó al propio general francés Gilbert du Motier, marqués de La Fayette, héroe de la Guerra de Independencia de Estados Unidos, como intermediario entre la familia de Washington y Bolívar.El marqués de Lafayette llegó a Colombia en septiembre de 1825 con el preciado obsequio, pero el Libertador se encontraba en ese momento en la capital del Perú. Lafayette imposibilitado de continuar hacia aquella montañosa región toda vez que tenía planificado partir para Europa en los próximos días, le encomendó el medallón al abogado antioqueño José María Salazar, junto con una carta de su puño y letra, y otra enviada por el hijo de Washington. Salazar (autor del primer Himno de Colombia) que era embajador Plenipotenciario en Washington, le envió días después el presente y las cartas a Bolívar. Transcurrieron ocho meses, hasta que el 25 de mayo de 1826, estando Bolívar en la ciudad de Arequipa, recibió el obsequio que venía desde el otro extremo del continente. Inmediatamente Bolívar remitió carta al hijo de Washington. El medallón de Washington es de oro macizo en forma oval, con un diámetro mayor de 7 centímetros por otro de 5, que tiene por el anverso el retrato de Washington.En el contorno del cristal y sobre una lámina de oro está grabada una inscripción escrita en latín que traducido al español señala: «Este retrato del autor de la libertad en la América del Norte, lo regala su hijo adoptivo á aquél que alcanzó igual gloria en la América del Sur». Desde ese momento, el Libertador usaría el medallón de George Washington en su pecho, luciéndolo en sus trajes de gala.Con respecto al mechón de George Washington, se exhibe en el Museo Bolivariano de Caracas y el Medallón reposa en el museo del Banco Central de Venezuela.La dirigente opositora venezolana María Corina Machado se reunió con el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, para abordar la coyuntura política de Venezuela el 15 de enero de 2026. En ese encuentro, Machado concretó una intención que había manifestado en repetidas ocasiones: entregarle al mandatario estadounidense la medalla conmemorativa del Premio Nobel de la Paz. Doscientos años después, María Corina Machado le entregó de la medalla del Premio Nobel al presidente Donad Trump comparándolo con el hecho histórico relacionado con Simón Bolívar. Dos siglos después, Machado retomó ese símbolo para explicar su gesto ante Trump. Mas allá de las criticas si debió haberle obsequiado la medalla o no, atrás de este hecho se encuentra una interesante carga histórica que Machado aprovechó magistralmente para justificar el obsequio a Trump bajo el argumento de que el presidente americano contribuyó a la libertad de Venezuela. La referencia histórica cobró relevancia por el paralelismo que Machado planteó entre la gesta bolivariana y la captura de Nicolás Maduro. María Corina Machado homologó la entrega de una medalla o su premio Nobel de La Paz a Donald Trump al hecho de que en 1826, Simón Bolívar recibió del Marqués de Lafayette una imagen de George Washington., sin duda una gran idea.
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